德國的光伏行業正遭遇重重困難,消費者需求的急劇下降導致歐洲最大的光伏市場出現了破產和裁員潮。
眾多分銷和安裝光伏組件的公司已經破產、被接管或被迫改變戰略。盡管光伏的供應過剩導致價格大幅下降,但行業人士警告說,這已經對投資者信心造成打擊,并可能對歐洲實現其雄心勃勃的氣候目標造成損害。
行業游說團體SolarPower Europe的副首席執行官Dries Acke將這種情況描述為“不是一個積極的趨勢”。他指出:“在某種程度上,這是在幾年特殊年份之后的整合。”但他補充說:“整個行業需要盈利,才能健康發展。”
在2022年俄烏沖突爆發之后,德國對光伏的需求急劇上升,因為面對能源費用激增的消費者開始轉向太陽能作為替代能源。制造商和分銷商迅速擴張,提升了生產和分銷能力,同時雇用員工并培訓安裝人員以滿足市場需求。
根據SolarPower Europe的數據,德國在2023年的太陽能裝機容量達到了15GW,相較于前一年的7.4GW有了顯著增長,創下了歐洲國家的最高紀錄。
LCP Delta的太陽能和電池部門負責人Dina Darshini曾預測,德國的光伏初創企業將繼續保持兩位數的增長速度,并在市場中占據重要份額。
然而,實際情況卻與預期相反,2024年德國光伏市場出現了萎縮,市場參與者增多,競爭也變得更加激烈。這一市場變化不僅對德國光伏行業的增長目標產生了影響,也讓人對其能否實現到2030年每年新增19GW太陽能裝機容量的目標產生了疑問,這直接關系到德國作為歐洲最大經濟體實現2045年碳中和的宏偉計劃。
此外,全球第五大光伏電池板市場的增長速度在2024年也有所放緩,德國在2024年新增太陽能裝機容量為16GW,相較于2023年的15GW和2022年的7GW有所增長,但整體增長勢頭已不如以往。
需求的下降也對比利時和荷蘭的光伏市場造成了沖擊,部分原因是利率上升導致消費者融資交易成本增加。
德國太陽能行業正面臨困境,隨著市場從繁榮轉向蕭條,競爭愈發激烈。中國光伏產品大量涌入歐洲市場,給瑞士的梅耶博格等歐洲制造商帶來了巨大壓力。梅耶博格在9月宣布裁員五分之一,并壓縮了屋頂安裝公司的利潤空間。政府的慷慨補貼也在逐漸減少。
初創公司Zolar,在2016年成立以來籌集了近300萬歐元資金,于9月宣布將放棄向房主銷售光伏組件的業務,并裁減超過一半的員工。首席執行官杰米·海伍德描述了一種特殊情況,即安裝太陽能系統的成本已顯著下降,但由于能源價格較低,客戶轉向光伏的動力也減少了。“盡管客戶可以通過改用太陽能在系統生命周期內省錢,但回報不如以前那么有吸引力。”
Zolar的投資者包括新加坡主權財富基金GIC,該公司已決定轉向為持有德國太陽能安裝市場約80%的數千家本地小企業提供服務。“雖然我對安裝商領域的機會感到興奮,但這是一個不得不做出的艱難決定。”海伍德說。
Zolar并非唯一陷入困境的公司。總部位于柏林的太陽能電池板供應商Eigensonne于2023年底宣布破產。德國南部的太陽能電池板供應商ESS Kempfle在8月份警告說,該行業籠罩著“烏云”,因為它宣布了一項包括裁員在內的重組計劃。
業內人士預計,德國光伏市場最大的參與者們,包括Enpal和1Komma5等知名初創企業,將在動蕩中幸存下來。但他們也未能幸免于痛苦。Enpal的增長計劃得到了軟銀和TPG的支持,2023年的估值為22億歐元,但該公司受到了“動蕩的一年”的影響。
Enpal的“首席宣傳官”沃爾夫岡·格倫丁格表示,該公司已經能夠利用這場動蕩,將其在太陽能領域的市場份額翻了一番。然而,格倫丁格警告說:“如果許多公司破產,對我們來說也不是好事。投資者會對整個行業失去信心。”
1Komma5是德國光伏行業的另一個重量級參與者。截至2023年,該公司市值已達10億歐元,自詡為住宅綠色能源(包括太陽能系統)的全方位服務提供商。
盡管市場面臨挑戰,1Komma5的首席執行官Philipp Schr?der表示,公司在2024年的訂單量仍在持續增長,這主要得益于其采用人工智能技術優化家庭能源使用的工具。盡管如此,公司暫時縮減了并購活動規模,轉而準備“更加積極地”推進電池和能源優化業務。
在2024年,太陽能行業也并非全無亮點。特別是,對于安裝在陽臺上的微型光伏系統的需求仍在持續增長,為行業帶來了一線希望。
業內人士對太陽能行業的中長期前景保持樂觀,并認為盡管德國已有300萬個住宅屋頂安裝了光伏系統,但仍有很大的發展空間。
LCP Delta的Darshini表示:“我們預計市場將復蘇。”他強調,隨著德國家庭和企業持續推進脫碳進程,企業客戶的需求尚未充分開發,且電氣化率正在上升。“市場不太可能回到2022—2023年的高峰,除非有重大的刺激計劃或活動。更可能的情況是,到2030年市場將呈現緩慢而逐漸地上升趨勢。”
柏林的風險投資人Fabian Heilemann也持相同觀點,他的基金Aenu投資了包括Zolar在內的多家公司。Heilemann表示:“從中長期來看,市場前景是光明的。”他堅信,即使面臨唐納德·特朗普連任和德國右翼政黨崛起的擔憂,“能源轉型的大趨勢不會逆轉。”但他同時警告:“在未來12到36個月內,行業可能會經歷一段艱難時期。”
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