美媒《華爾街日報》近日關注到一個新現象——受夠了美國太陽能公司高昂報價的美國房主開始“自力更生”了。他們“各顯神通”，不僅有人自己購買組件，甚至有一些人干起了進口商的活，自行設法從中國訂購太陽能電池板和其他設備，在美國港口等著往家里頭拉貨。
據美媒報道，這樣做不僅能夠大幅降低購買并安裝家用太陽能系統的費用支出，每個月的電費開支方面也給美國家庭減輕了不少負擔。
在網上淘到大部分太陽能設備的Yujun Zhang告訴《華爾街日報》，他在購買屋頂太陽能系統中共計花費2.1萬美元，相比美國商家的報價至少便宜了1萬美元。安裝太陽能之前，他家夏季每月的電費平均接近300美元，而如今這筆費用已經從每周50美元降至10或20美元。
國際金融咨詢公司拉扎德（Lazard）最近的一項研究發現，按照平準化度電成本（LCOE）來計算，在美國，住宅屋頂太陽能發電比任何其他可再生資源都要貴得多。按單位電力計算，屋頂太陽能發電甚至比核能發電還要昂貴。
住在紐約州北部的佩萊格（Nachshon Peleg），曾向太陽能公司詢問安裝家用太陽能電池板系統的費用，結果被遠高于預期的報價“嚇跑”了。
后來，他向美國搬家卡車租賃公司租了一輛20英尺長的卡車，開到新澤西州伊麗莎白港，直接從中國賣家那里接收了一批重達5500磅的太陽能跟蹤控制器。
這種用來保持太陽能電池板隨時正對太陽的設備，在裝進集裝箱后，“漂洋過海來見”佩萊格。在完成包括關稅在內的海關手續后，等叉車將貨物裝運上車，佩萊格就一腳油門，直奔一百多英里外的家中。
“他們把集裝箱放在你的卡車后面，然后你就可以走了，就是這樣。這就是整個過程。”幾周后，佩萊格訂購的太陽能電池板也從另一家中國制造商那里發出運抵。他打算自己動手安裝。
和佩萊格一樣，今年早些時候，得克薩斯州的系統工程師戈麥斯（Emerson Gomes）在向數十家公司詢價時，也親身感受到了“沖擊”——他獲得的報價從5.5萬美元到9萬美元不等。
“我的父母住在國外，他們安裝太陽能的費用只是美國人所需的一小部分。所以我決定做一些調查。”戈麥斯告訴《華爾街日報》，做了一番功課后，他到中國電商平臺阿里巴巴上找到了售價極具吸引力的產品，隨即聯系不同的賣家，試圖尋找到愿意處理運輸和關稅等海關問題的人。
最后還真讓戈麥斯找到了一個在美國有倉庫的中國賣家，成功買到一套太陽能系統。在裝有設備的集裝箱順利運抵他位于得克薩斯州奧斯汀的家門外，戈麥斯興奮地拍照分享，“它完好無損地送到啦！”
戈麥斯發現，這種繞開太陽能公司，自行購買設備的方式，將大大縮短投入成本回收的時間。根據他的計算，他現在只需要在5到6年就能通過節省能源收回成本，而如果按照美國公司的報價行事，這個數字還得翻一倍。
然而，戈麥斯很快又遇到了新的問題——他找不到愿意安裝設備的工人。“只要一聽到‘嘿，我有自己的設備’，他們就會掛斷電話”，他回憶道。
好在戈麥斯最終聯系到了愿意幫忙的當地安裝工人布蘭頓（Jeremie Branton）。今年10月中旬，他家的太陽能設備安裝終于步入正軌，只等最后一次檢查，就能接入電網。
布蘭頓說，與他聯系的潛在客戶中，大約有20%至30%已經購買或正在考慮自己購買設備。而據他所說，實際上設備成本并不是美國民眾安裝太陽能價格過高的唯一原因，真正的“隱性成本”來自于與這些太陽能廠商合作提供貸款的金融公司。
綜合美媒報道，美國住宅太陽能行業是一個嚴重依賴借貸的行業：大多數家庭會選擇貸款、租賃或簽署購電協議等方式降低前期投入，而無法快速回款的太陽能公司為了支付安裝和維護系統的費用，需要依賴借貸維持運營。
“這些金融公司會向太陽能公司收取30%的貸款費用”，這筆錢自然就轉嫁到了普通消費者的頭上。布蘭頓補充解釋道，這樣做的結果就是，安裝商根本不管客戶是否有能力支付現金，從一開始提供的報價就已經包含了隱形的貸款成本加價。
而且根據美國消費者金融保護局（CFPB）的研究，隨著太陽能專項貸款近幾年深入美國市場，雖然這類貸款方便了眾多對太陽能有需求的美國家庭，但其背后蘊含的消費者風險值得關注。
在該局今年8月發布的消費者建議中，CFPB還曾呼吁消費者在考慮安裝太陽能設備時應“避免昂貴且復雜的太陽能安裝貸款”。
這份公告當時指出，“銷售商可能會通過在貸款中加入所謂的經銷商費用來抬高成本。這意味著消費者的貸款總額比實際價格要更高。而消費者很少能知曉這種隱形加價，同時這還會進一步給消費者造成誤解，讓貸款利率看起來被人為降低了。”
此外，《華爾街日報》援引美國能源部官網數據介紹稱，除了硬件設施成本，太陽能安裝成本約65%實際上是“軟性成本”，其中包括括勞動力、稅收和管理費用。美能源部估計，太陽能產品標價的近20%都被用于銷售和營銷活動。
如此看來，戈麥斯在尋找安裝工人時屢屢遭拒也就不難理解了，他自行購買太陽能設備的行為，對這些美國太陽能公司來說，無異于砸他們的飯碗。
據《華爾街日報》報道稱，雖然目前不清楚像戈麥斯、佩萊格這樣從中國自行購買太陽能設備并安裝的方式流行起來，是否會對美國現有的太陽能安裝業務構成真正的威脅，但能源咨詢公司伍德麥肯茲預計，美國屋頂太陽能行業將經歷一場由不同商業模式引領的轉型：比如第三方所有權結構，即房主不購買或擁有屋頂上的太陽能電池板。
美媒報道稱，這種模式正在興起，部分原因是拜登政府簽署的《通脹削減法案》中的稅收優惠。
不過，由于支持傳統能源的美國當選總統特朗普重返白宮，其領導的美國政府對清潔能源的支持力度可能會減弱，正在美國引發廣泛擔憂。在上一個任期，特朗普就曾批準對進口的太陽能電池板征收50%的關稅。
路透社早前援引觀察人士的說法稱，美國的能源需求將會持續增長，對太陽能產品的需求仍將保持強勁態勢。
“太陽能是一項成熟的技術，消費者的認知度和接受度都很高。而且與幾年前相比，現在的價格非常實惠。”亞歐清潔能源（太陽能）咨詢公司的創始人豪格維茨（Frank Haugwitz）說。
全球太陽能理事會（GSC）的首席執行官鄧洛普（Sonia Dunlop）也對媒體樂觀表示，太陽能是世界上增長最快的能源來源，也是最為廉價的家庭電力來源。“我們完全相信，在特朗普執政期間，美國和世界其他地區的太陽能革命仍將繼續下去。”
